In Falaise staat een aparte Sherman tank. Falaise, het stadje dat beroemd is geworden vanwege de ontsnapping van een groot deel van het Duitse 7.Armee naar het oosten uit 'De Zak van Falaise', in augustus 1944. In september 2023 bezochten we Falaise en uiteraard deze tank. In eerste instantie valt vooral op hoe de tanks door de artiest Jef Aérosol tot een kunstwerk is verheven, en terecht 'War is Hell' als benaming heeft gekregen. Voor de doorsnee bezoeker is deze Sherman 'een tank',... Maar bij betere beschouwing valt op hoeveel restanten van vreemde opgelaste brokken staal nog zichtbaar zijn. het betreft hier een 'Duplex Drive' (DD) tank.

Volgens verschillende bronnen zou dit een originele DD tank zijn geweest welke tijdens de landingen in Normandië zou zijn ingezet. Aan de onderzijde was een enorme gat zichtbaar welke wordt toegeschreven aan een landmijn. De tank werd in 2016 gratis ter beschikking gesteld door de Franse defensie, de stad Falaise moest alleen met € 50.000 over de brug komen voor transport kosten. Voor er op de tank geschilderd kon worden moesten eerst de scherpe delen worden glad geslepen en de nodige gaten gedicht welke gevaar konder opleveren voor bezoekers.

Gelukkig bleven na het las en slijpgeweld door Alain André, een lokale slotenmaker uit Falaise, en zijn nog genoeg sporen bewaard om deze unieke tank te onderzoeken op DD 'sporen'. Jef Aérosol gebruikte honderden foto's uit het archief van het Caen Memorial om deze als 'stencilportretten' van burgers en soldaten op de tank aan te brengen. Na de 'behandeling' door Jef Aérosol kon de Sherman eerst op tournee naar onder andere Caen Memorial en Bastogne, voor het een permanente plek kreeg vóór het Memorial des Civils dans La Guerre, een museum gewijd aan de burgerbevolking van Normandië ten tijde van de Duitse bezetting. Het kunstwerk draagt nu de naam 'War is Hell',...

De koepel op deze tank is niet de originele. Er zijn teveel aanpassingen aan deze koepel dat de suggestie gerechtvaardigd lijkt om de koepel toe te schrijven aan een Firefly, getuige de zware 'doos' die aan de achterzijde er is opgelast. Het 17 pounder kanon dat oorspronkelijk in de Firefly zat is vervangen voor een M3 75mm kanon. Tevens heeft deze koepel een zogenaamde 'vision cupola', waarin zes kijksleuven met dik glas waren aangebracht, welke niet standaard in de koepels zaten van DD tanks. Als men de bewaard gebleven M4A1's bekijkt die als DD waren aangepast, dan waren deze zonder de extra opgelaste pantserplaat aan de zijde van de schutters. Onderstaande foto's kunt u de overgebleven restanten dat het ooit een DD tank betrof ontdekken,...