|
Jarenlang lag er een Tiger aan
de kant van de weg richting Vimoutiers
DE 'TIGER' VAN
VIMOUTIERS
Een uniek monument van de Duitse
bezetter is te vinden nabij Vimoutiers, Normandië, Frankrijk. Als
overblijfsel na de slag om de 'Zak van
Falaise' staat hier een unieke
Panzerkampfwagen VI PzKpfw 181, Ausf. E 'Tiger'. Tot
1975 lag de tank nog gewoon langs de kant
van de weg waar hij op 19 (of 20) augustus 1944 tot
stilstand kwam toen de tank zonder brandstof raakte. De
bemanning trachtte nog de tank te vernietigen, maar
dat mislukte. Een Amerikaanse bulldozer
duwde later de tank in een greppel langs de
weg.
 
After
the Battle no 8. en hoe de 'Tiger' nu als
monument bij Vimoutiers staat
De 'Tiger' werd gekocht door een
plaatselijke oudijzer-opkoper. Het monster werd een
speelterrein voor de jeugd en er werd heel veel
afgesloopt. Maar de tank bleef als
oorlogsmonument op zijn plaats. Andere tanks
in de omgeving die op dezelfde manier achtergebleven
waren waren allang gesloopt (zeker 60). Als de
eigenaar overlijdt besluit zijn zuster de
tank aan een sloper in Caen te verkopen. De
smeltoven dreigt.
 
Twee
zware shovels sleuren tijdens de berging aan de
57 ton zware Tiger
Mede door een publicatie in het blad 'After the Battle'
no.8, en het ingrijpen op het laatste moment
door een voormalig lid van de Leclerc
Divisie wordt de 'Tiger' gered. Alain
Roudeix uit Vimoutiers krijgt de opdracht de
tank te bergen. Na een zware strijd van twee uur
en veel trekken door een aantal shovels komt de tank uit
de greppel. Na een grote restauratie staat
de tank nu op nagenoeg dezelfde plek als
waar deze 30 jaar in de greppel lag.
De Tiger
is te vinden aan de D979 (de oude N179) in een bocht,
iets ten
oosten van Vimoutiers richting Gacé en Alençon.
De GPS-coördinaten voor de navigatie:
N 48° 55.421' E 0° 12.718'
Ik bezocht de Tiger verschillende malen. Bovenstaande foto is van rond het jaar 2000. Ieder jaar
is toch wel te zien dat de tank verder in verval raakt. Vooral de 'zachte' metalen onderdelen, laten
erg te wensen over. In september 2015 werd de Tiger wederom met een bezoek vereerd. Ondanks dat ik niet
een beklimmer van monumenten ben, moest het er nu maar eens gebeuren. Vooral naar de details en eventuele
nummers op de tank was ik nieuwsgierig.
Het serienummer van de Tiger is 25113, en behoorde tot de schwere SS Pantzer Abteilung 102 (De Tiger in
het tankmuseum van Saumur heeft nummer 25114, en behoorde tot dezelfde s.SS-Pz.-Abt.102).
Deze Tiger werd samen met 15 andere Tigers tussen 26 en 29 mei 1944 afgeleverd aan het battaljon.
Tot in juni 1944 werd er uitvoerig getraind nabij Wezep in Nederland. Op 11 juni vertrok de eenheid naar Normandië,
waar het op 7 juli arriveerde.
De Tiger van
Vimoutiers,... Toen en Nu
In Normandië vocht de s.SS-Pz.-Abt. 102 voornamelijk tegen Britse en Canadese troepen. Er werden,
tussen 10 juli en 22 augustus 1944 door het battaljon,
230 tanks geclaimd. Verder zouden 28 anti-tank kanonnen uitgeschakeld zijn, 19 Half Tracks, 4 M8 Greyhounds,
en 34 vrachtwagens en er verschillende voertuigen buitgemaakt.
Een duidelijke 'NON' tegen de sloop van de Tiger
De dertig jaar dat de Tiger in de kant van de weg lag, deed het gevaarte weinig goed. Helaas
is nooit vastgelegd wie de commandant was ten tijde dat de tank verlaten werd. Ook het battalons
nummer op de koepel is al reeds lange tijd verdwenen (al staat op het informatiebord bij de tank
dat het nummer '231' betreft).
'AMP' is de fabriek
Dortmund-Hoerder Huttenverein waar de Tiger gebouwd is
(dit nummer staat bovenop het kanonschild)
Ook in het kanonschild staat het nummer
'1476'.
Ik vermoed het opvolg serienummer van het kanon(schild) zelf?
Van voor tot achter over de koepel
is de snijbrandernaad van de sloper nog zichtbaar
De achterzijde van de koepel met
de snijbrandernaad.
Naast de originele roosters, zijn de grote gaten opgevuld met plaatstaal,
die nu gevaarlijk beginnen
door te roesten
De cupola van de commandant met
zeven spiegelperiscopen
Borgclips aan de zijkant van de koepel
om stukken reserve 'Kampfwagenketten' (rupsbanden) in te hangen
Dit zijn de borgclips aan de andere
(rechter) zijde.
Staat er 'akh'? het logo van de Bergische Stahlindustrie KGaA ?
Onderstaand detail lijkt mij overtuigend genoeg
Het onkruid groeit door de gehele
binnenzijde van de Tiger
 
De wielophanging is in zo'n slechte staat
dat deze Tiger met de bodemplaat
op een betonnen plaat rust en niet op de 'Kampfwagenketten'
Toch ziet het loopwerk en de
'Kampfwagenketten' er buitengwoon goed uit
Na meer dan zeventig jaar,
komt er nog smering van de torsiestaven naar buiten
De 'Kampfwagenketten' fabrikant is 'ckc',
een vraagteken voor mij,...
Het machinegeweer MG-34 van
de boegschutter-radioman is verdwenen
Het is te hopen dat er snel
weer een serieuze opknapbeurt komt,...
Dan beloof ik het gevaarte nooit meer te beklimmen,...
In september 2023 brachten we een nieuw bezoek aan de Tiger. Er stond nu een hek omheen om gevaarlijke klimpartijen tegen te gaan. Het achterdek zal nog verder verslechterd zijn sinds ons laatste bezoek in 2015. Ondanks deze versperring was deze al deels opengebroken. De Tiger ziet er slecht uit. Links van de koepel is nu ook een stuk staal los gesprongen uit het bovendek.
Ondanks dat sinds 2016 sprake is om het monument onder een dak te krijgen en
te restaureren is er tot op heden (behave het hek erom heen) niets aangedaan.
September 2023, de roest trekt door het oude lichaam,...
Een beetje zuur lachje bij dit unieke monument,...
(Bronnen: TnT magazine No.9 (2008), After the Battle magazine, No.8,
het boek 'Tiger I in Action, 1942 - 1945', door Jean Restayn, ISBN 9 782352 502944,
en met dank aan J.M.A. 'Sheriff' de
Koning voor het aandragen van suggesties en tips)
Voor meer informatie over de Tiger tank;
'KLIK HIER'
|
