Veel mensen associëren D-Day met
één landingstrand,... Omaha Beach. Van de twee
aan de Amerikanen toegewezen sectoren, Utah en Omaha, zou de
laatste sector het zwaarst bevochten worden en de meeste
slachtoffers eisen van alle invasiestranden op 6 juni, 1944.
Onderstaande tour neemt u mee langs deze zwaar bevochten sector.
Naar Widerstandsnest 60
Kaartje met de posities van de Wn 60, Wn 61 en Wn 62
(Google Earth)
Een lastig te vinden punt is Widerstandsnest 60 waar Major Pluskat de invasievloot zou hebben zien naderen
op zijn te verdedigen kust van Normandië (één van de bekendste scènes uit 'The Longest Day'). Algemeen wordt aangenomen dat
Pluskat in de observatiebunker was en de Geallieerde armada zag naderen, maar
er zijn schrijvers, voornamelijk Duitse, zoals Helmut Freiherr von Keusgen,
die beweren, van horen-zeggen, dat Pluskat niet te bereiken was deze
dag en dat hij in damesgezelschap zou hebben verkeerd.
Hoe het ook zij,... voor de liefhebber die alles wil hebben gezien, raad ik Wn 60 aan
voor een bezoek.
Misschien wel het beste uitzicht over Omaha Beach, vanaf Wn 60
Volg de D 514 westwaarts. Na Ste. Honorine-des-Pertes en het gehucht Grand Hameau komt u ongeveer
een kilometer verder een afslag naar rechts tegen met het bordje 'Cabourg' (het is gelegen voor een flauwe bocht,
150 meter nadat u de plaatsnaam bord 'Colleville-sur-Mer' passeert, handig hulpmiddel is de rode brandkraan
bij de afslag rechts).
Ga hier in en volg het rommelige weggetje door boomrijk gebied. Rij dit helemaal uit (veel bochten, maar hou globaal
rechts aan) tot u aan het einde van het bosje bent en
uitzicht heeft op agrarische velden die uitstrekken tot aan de kust. Als het goed is ziet u links een pad lopen dat
steil naar beneden gaat (niet ingaan!), maar ook rechts daarvan een naast gelegen paadje dat afgesloten lijkt door
een ruwe slagboom, ga hierin. Na een vijftig meter komt u dan bij Wn 60.
Wn 60 met de posities van de wapens
(vaag zijn de sporen van de loopgraven nog te zien)
(Google Earth)
Op 6 juni 1944 waren op dit punt
veertig Duitse Wehrmacht soldaten actief. Twee compagnieën van de 16th Regiment, 1st Division,
trokken rond 08.00 uur via een pad westelijk van de stelling en vielen het in de rug aan. Rond 09.00
uur werd Wn 60 ingenomen. Van de veertig Duitsers werden er 31 gevangen genomen, de rest was gesneuveld.
Voor meer over dit oostelijke deel van OMAHA Beach
Wn 62, Colleville-sur-Mer
(oostelijk van de American National
Cemetery)
Het Duits gevechtscomplex, Widerstandsnest 62 in de
sector 'FOX-Green', was op 6 juni een harde noot die gekraakt
moest worden. Het geschut stond recht op OMAHA Beach gericht.
Er is hier nog veel te zien, zelfs de sporen van de loopgraven
liggen nog in het gras. Het duurde tot in de middag
voor de Amerikaanse troepen Wn 62 had uitgeschakeld. Van de twintig nog in
leven zijde Duitsers, waren er slechts drie niet gewond. Aan de
voet van het complex liggen twee kazematten van het type R 669. Hier stonden
tijdens de landing 7.65 cm kanonnen van Tsjechische makelij in.
De laagst
gelegen R 669 kazemat van het Wn 62 complex
Company E, 16th Regiment was geland vlak voor Wn 62 waar moordend machinegeweer vanaf kwam, maar ook
dodelijke mortier granaten die ingeschoten waren op de onderste rand van de heuvel met het strand. Oberleutnant Frerking
in een observatiebunker van Wn 62 stuurde een batterij aan van 4 X 10,5cm kanonnen, die nabij Houtteville stond
opgesteld, zo'n zes kilometer in het achterland. Met het commando 'Dora, Feuer!', werd aangegeven
de vloedlijn bij eb te bestoken, hier waren deze kanonnen op ingeschoten. In 2000 verscheen het boek
‘Wn 62, Erinnerungen an Omaha Beach: Normandie, 6. Juni 1944', van de Duitse veteraan
Hein Severloh. Severloh had een MG42 post op Wn 62, en na het verschijnen van zijn boek werd er beweerd
dat Severloh verantwoordelijk was voor de dood van 1000 tot 2000 Amerikanen in zijn sector. Dat deze aantallen,
afgeschoten door één man, overtrokken zijn, tracht ik uit te leggen op een aparte pagina:
Voor meer over Heinrich Severloh
De achterzijde van de hoogst gelegen R 669 van Wn 62
(Hierop is het monument te vinden voor de 5th Engineer Brigade
Het beton van de grote R 669 kazematten is zwaar beschadigd door het Amerikaanse geschut. In de hoogst
gelegen kazemat is een duidelijke voltreffer binnenin de kazemat te zien. Op de hoogst gelegen kazemat
is een monument geplaatst ter ere van de 5th Engineer Brigade. Verder is op dit complex het
monument ter ere van de 1st Infantery Division (Big Red One)
te vinden.
Het opvallende monument voor de 1st Infantry Division
Dit is ook de sector waar wellicht de meest beroemde foto's zijn gemaakt. In de eerste uren van de
invasie landde hier ook Robert Capa. Deze schoot hier enkele rollen film vol van de horror die
zich hier afspeelde. Helaas bleven er maar 10 bruikbare foto's over, vanwege een fout in het laboratorium
in Engeland. Maar die paar foto's werden wel de iconen die altijd met Omaha Beach verbonden zullen blijven.
Een schilderijtje naar één van de beroemde foto's
van Robert Capa
Voor meer over de foto's van Robert Capa
NORMANDY AMERICAN NATIONAL
CEMETERY &
MEMORIAL
In Colleville-sur-Mer richting St-Laurent-sur-Mer, vanaf
de D541 de N814 op
(tenzij u vanaf Wn 62 komt, dan wijst het zich vanzelf).
Aangekomen in Colleville-sur-Mer is het een kleine rit naar het
Normandy American Cemetery & Memorial. Deze indrukwekkende
begraafplaats is bijna 70 hectaren groot en bevat 9.387 Amerikaanse
graven waarvan 307 onbekend.
De eerste stop vanaf de parkeerplaats, die u niet mag overslaan, is het indrukwekkende herinneringscentrum.
U betreedt eerst de hedendaagse Amerikaanse werkelijkheid, want de tassen worden gecontroleerd, alsof u op een
vliegveld bent. Menig museum kan jaloers zijn op de sobere en toch overweldigende confrontatie in dit
gebouw dat de bezoeker diep zal raken.
Voor een uit te printen plattegrond en een begeleidende tekst klik hieronder:
De speelfilm 'Saving Private Ryan' begint met
een scène op deze begraafplaats. U hoeft geen moeite te doen
om het graf van Captain John Miller (een fictieve rol van Tom Hanks) te
zoeken, die ligt hier niet (er ligt trouwens wel een John Miller,
een Private First Class die op 19 juli, 1944 sneuvelde.
Deze Miller is te vinden in Plot C, Rij 19, Graf 26).
Voor een uitgebreide uitleg
Na het bezoek aan de Amerikaanse begraafplaats, keert u terug naar de D514
en neem op de rotonde de eerste afslag rechtsaf, naar St. Laurent-sur-Mer.
Aangekomen in St. Laurent-sur-Mer, gaat u rechtsaf op het grote kruispunt. Na een 200 meter gaat u
rechtsaf een smal weggetje in (er staat een bordje '3 ton'). Volg deze weg globaal rechtuit.
Na een halve kilometer komt u (volgens de bordjes) het eerste bevrijde
huis van OMAHA Beach. Dit is te bezoeken en u vindt achter het huis een monumentje voor een verkeerd neergekomen parachutist
van de 101st Airborne Division. Vervolg dit weggetje, en bovenaan gekomen van de heuvel ziet u het monument
voor de 'Advanced Landing Ground' A-21C, een vliegveldje dat een dag na D-Day, op 7 juni 1944, al in bedrijf was!
Daal het weggetje af naar Wn 65.
U komt nu uit bij de sector EASY-Green, bekend als 'de Vallei van Ruquet'.
Hier is een beroemde foto gemaakt welke bijna in ieder boek is afgedrukt. Op de foto
is te zien hoe de manschappen van de 2nd Infantry Division ('Indian Head') achter een kazemat
een duin beklimmen en landinwaarts trekken.
De sector EASY-Green, vanaf Wn 65 en staat bekend als 'de Vallei van
Ruquet'.
U bent nu in de zogenaamde 'draw' welke als Exit E-1 was aangeduid. Nabij de overgang van DOG
naar EASY, ter hoogte van Les Moulins, bij Wn 65, stond tijdens de landingen het gras in
brand. De rook gaf hier wat dekking aan de troepen die hier
landden. Even verder, op EASY, ter hoogte van Colleville-sur-Mer
speelden zich dezelfde taferelen af als op DOG. Hier werden veel soldaten van
het 16th Infantry Regiment van de 1st Division het slachtoffer van de mijnenvelden.
De beslissing van de
Amerikanen geen of nauwelijks gebruik te maken van 'Hobart's
Funnies' brak hun hier danig op. Men kon niet door de aangegeven uitgangen (Exits),
de mannen moesten via omtrekkende
bewegingen van achter af de Duitse stellingen benaderen.
Voor meer over deze sector van OMAHA Beach
Exit D-3, St-Laurent-sur-Mer/Les Moulins
Zet uw route voort langs de boulevard, alwaar u al snel een enorm monument ziet verschijnen.
Het grote natuurstenen monument is het monument voor OHMAHA Beach, met daarachter, in het zand gestoken,
het enorme metalen monument 'Les Braves'. Als u recht voor 'Les Braves' staat, ziet u dat het lijkt op
scheepsboegen die de golven trotseren. Deze monumenten staan midden in de zogenaamde Exit D-3, in de sector DOG-Red.
Sinds 2004 staat het monument 'Les Braves'
op het strand bij St-Laurent-sur-Mer.
Het museum dat ik aanraad voor de sector OMAHA Beach op onze route is het ‘Omaha Beach Memorial
Museum, Musée Omaha 6 Juin 1944'
te St. Laurent-sur-Mer. Een LCVP (Landing Craft Vehicle
Personel) is fraai gerestaureerd en in een grote vitrine geplaats,
zodat deze ook van buitenaf te bezichtigen is.
De M4A4(T) Sherman bij het Musée Omaha
6 Juin 1944, St. Laurent-sur-Mer
Vervolg uw weg richting Vierville-sur-Mer
Keer na het (eventuele) bezoek aan het
Musée Omaha 6 Juin 1944 terug naar het monument van OMAHA Beach en
vervolg u route, links om het monument heen, over de boulevard om naar Vierville-sur-Mer te gaan.
Voor het verkorte vervolg
in de sector OMAHA Beach
klik hieronder
|
