In totaal verloren de Duitsers in Normandië 450.000 man: waarvan 240.000 gedood of gewond (210.000 Duitsers werden gevangen genomen). Een offer dat tot nadenken stemt.

Voordat we Carentan en UTAH Beach gaan bezoeken moet ik u op een museum wijzen dat meer dan de moeite waard is, het Normandy Victory Museum in Catz. Komende vanaf de richting Bayeux, kunt u via de N13 (afslag St. Hilaire-Petitville, Carentan, D 974 en op de rotonde richting Catz) of via een rustige aangename route. Vanaf de N13-E46 neemt u de afslag 'Insigny-sur-Mer' D197A en op de rotonde de tweede afslag door Insigny-sur-Mer heen. U rijdt in principe recht door dit stadje heen en volgt de D 613. Als u de brug over de Vire bereikt, wordt de D 613 de D 974 en die leidt u naar het,...:

Na het ter ziele gaan van het 'Normandy Tank Museum, A10' in 2016, verrees er uit het as een nieuw museum. In het voorjaar van 2017 werd op deze plek het 'Normandy Victory Museum' geopend. U komt via een lang rommelig oprijpad naar de parkeerplaats van het museum. Aan de linkerkant van dit pad ziet u twee LCVP landingsvaartuigen (welke langzaam verloren gaan) liggen en is een observatie bunker in een wallenkant gebouwd. Er is tevens een grote touwbaan voor de liefhebber om daar door heen te klimmen (kosten 12€).

In de beginjaren stonden er rond het parkeerterrein verschillende voertuigen opgesteld, waaronder grote machines om grond te verplaatsen en uit te vlakken tot een vliegveld. Hoe toepasselijk, want dit museum is geplaatst op de voormalige Advanced Landing Ground A-10. Maar deze zijn helaas daar verdwenen. Maar sinds 2018 staat er een fraaie M4 Sherman tank. De Sherman is in pricipe voor zes jaar uitgeleend door het Tank Museum in Saumur, met afspraak dat er niets veranderd mag worden aan de constructie, maar opschilderen was geen probleem. Maar ondertussen zijn aan de voorzijde grote punten aangebracht, een zogenaamde Rhinoceros 'hedge-row cutter'. Een constructie bedacht door Sergeant Curtis G. Culin om door de Bocage, de roemruchte heggen van Normandië, te stoten.

Bij binnenkomst is er een opstelling van 'apparaten' waarmee men virueel kan vliegen, dan wel rijden (10 minuten voor 25€). In 2024 bedroeg de entree 9,90€ voor volwassenen (kinderen tot 17 jaar; 6€, onder de 7 gratis). De gehele opzet is dat dit een museum is dat van plan is te blijven. In het museum zijn een aantal grote diorama's ingericht waarin de gebruikelijke poppen in uniform rond voertuigen of geschut staat. Wellicht het fraaiste diorama is een op schaal gebouwde geschutsbunker. Verder is één van de grote blikvangers een levengroot model van een P-47 Thunderbolt jachtbommenwerper. Bij nadere beschouwing blijkt deze geheel uit hout opgebouwd. Wat gelijk opvalt is dat er niet de gebruikelijke, bij andere musea, oorlogsjaren muziek uit luidsprekers klinkt.

Geen muziek wordt gecompenseert met geluidseffecten van explosies en machinegeweervuur (wat voor hele jonge kinderen voor angst kan zorgen). Verder liggen de vitrine's vol met verzamelingen van helmen, uitrustingstukken, wapens, munitie, etc. Wat hier in dit museum velen zullen aanspreken, is dat men (replica) wapens kan hanteren, zoals een Stengun, een M1 karabijn, een MP 40 of een StG 44 Sturmgewehr. Ook het passen van verschillende helmen kan in dit museum. Er is een kleine bioscoopzaal waarin houten keukenstoelen stonden en waarvan de geluidsinstallatie erg onder de maat is.

Wat ook aardig is, is dat bezoekers in een echte Jeep kunnen plaats nemen voor een fotomoment. Het laaste stuk van het museum is ingeruimd met vitrines van recente bodemvonsten. Dit loopt van helmen tot zelfs een vlammenwerper. Als er al een minpunt is te vinden over het Victory Museum, dan is het ontbreken van een thema, of enige uitleg waar sommige tentoongestelde stukken vandaan komen, of aan wie deze oorspronkelijk toebehoorden. En de beschrijvingen in de vitrines hebben een dusdanig klein lettertype (alleen in het Frans), die vaak zo belicht zijn dat de kijker zijn schaduw over de tekst werpt.

Maar het museum is nog vrij jong, en het wordt ieder jaar beter. Wat wel duidelijk is, is de ontspannen sfeer en de uitermate vriendelijke mensen 'achter de kassa'. Er is een aardige winkel, maar niet met echt spectaculaire zaken die uitstijgen met de andere musea. Het Victory Museum doet dus enigsinds denken aan het 'opslag depot' Overlord Museum in Colleville-sur-Mer, maar daar mogen ze wel eens een lachje produceren naar de bezoeker,... Verder is er nog ruimte om tijdelijke tentoonstellingen in het Victory Museum te tonen, waardoor bezoekers genegen zijn terug te keren.

---